LA TAPISSERIE AU XV° SIÈCLE 99

ITALIE

Dès le xiv^c siècle, les tapisseries de haute lice sont très recherchées en Italie; mais pendant longtemps les princes de la péninsule n'eurent d'autre ressource, quand ils voulurent s'en procurer,' que de les faire venir des provinces françaises. Nous avons vu le comte de Savoie, Amédée VI, s'adresser à Nicolas Bataille. On a d'autres exemples caractéristiques de ce goût pour la tapisserie.

Au xv^e siècle, plusieurs princes italiens songèrent à affranchir leurs États du tribut payé auparavant à l'industrie septentrionale. Ils attirèrent des ouvriers en leur promettant certains avantages et en s'engageant en quelque sorte à pourvoir à tous leurs besoins. Mais tandis que, dans les villes du Nord, les ateliers de haute lice, puissamment organisés, vécurent longtemps de leurs propres ressources et d'un travaillibre, parce que leurs ouvrages répondaient à un besoin général, les manufactures italiennes n'eurent jamais qu'une existence précaire, dépendant du caprice ou de la vie du prince qui les avait fondées, comme on l'a fait remarquer plus haut. D'ailleurs les Italiens, voulant appliquer les lois de la fresque à une industrie qui ne convenait ni à leurs mœurs ni à leur climat, bouleversèrent les règles rationnelles qui présidaient auparavant à la décoration des tapisseries.

Ils parvinrent à imposer leurs modèles aux artisans flamands; mais ils précipitèrent ainsi la décadence de l'industrie, qu'ils détournèrent de sa véritable voie.

D'autres causes contribuèrent encore à l'infériorité bien marquée des ateliers de la péninsule. L'élément essentiel de la tapisserie est la laine. On arrive, par le mélange des fils d'or et de soie, à donner au tissu un grand éclat ; mais jamais on n'a tenté de substituer complètement l'or ou la soie à la laine. Or les habitants des pays méridionaux, en employant exclusivement la laine, eussent exposé leurs ouvrages à une prompte destruction, tandis que la soie défie les attaques des vers. En outre, la soie est un produit naturel des pays chauds, tandis que les ouvriers du Nord sont obligés de la faire venir à grands frais. Oh a cité assez d'exemples de tapisseries .flamandes mélangées de soie, pour ne rien laisser subsister d'une opinion ancienne soutenant que la présence de cette matière dans une



	LA TAPISSERIE AU XV° SIÈCLE 99

	ITALIE Dès le xiv^c siècle, les tapisseries de haute lice sont très recherchées en Italie; mais pendant longtemps les princes de la péninsule n'eurent d'autre ressource, quand ils voulurent s'en procurer,' que de les faire venir des provinces françaises. Nous avons vu le comte de Savoie, Amédée VI, s'adresser à Nicolas Bataille. On a d'autres exemples caractéristiques de ce goût pour la tapisserie. Au xv^e siècle, plusieurs princes italiens songèrent à affranchir leurs États du tribut payé auparavant à l'industrie septentrionale. Ils attirèrent des ouvriers en leur promettant certains avantages et en s'engageant en quelque sorte à pourvoir à tous leurs besoins. Mais tandis que, dans les villes du Nord, les ateliers de haute lice, puissamment organisés, vécurent longtemps de leurs propres ressources et d'un travaillibre, parce que leurs ouvrages répondaient à un besoin général, les manufactures italiennes n'eurent jamais qu'une existence précaire, dépendant du caprice ou de la vie du prince qui les avait fondées, comme on l'a fait remarquer plus haut. D'ailleurs les Italiens, voulant appliquer les lois de la fresque à une industrie qui ne convenait ni à leurs mœurs ni à leur climat, bouleversèrent les règles rationnelles qui présidaient auparavant à la décoration des tapisseries. Ils parvinrent à imposer leurs modèles aux artisans flamands; mais ils précipitèrent ainsi la décadence de l'industrie, qu'ils détournèrent de sa véritable voie. D'autres causes contribuèrent encore à l'infériorité bien marquée des ateliers de la péninsule. L'élément essentiel de la tapisserie est la laine. On arrive, par le mélange des fils d'or et de soie, à donner au tissu un grand éclat ; mais jamais on n'a tenté de substituer complètement l'or ou la soie à la laine. Or les habitants des pays méridionaux, en employant exclusivement la laine, eussent exposé leurs ouvrages à une prompte destruction, tandis que la soie défie les attaques des vers. En outre, la soie est un produit naturel des pays chauds, tandis que les ouvriers du Nord sont obligés de la faire venir à grands frais. Oh a cité assez d'exemples de tapisseries .flamandes mélangées de soie, pour ne rien laisser subsister d'une opinion ancienne soutenant que la présence de cette matière dans une